Mercedes-Benz W154: ühe Kolmanda Reichi sümbolina võitis see Indianapolise

Mercedes-Benz W154 on üks sõjaeelse Euroopa rajalegende. Rudolf Uhlenhouti disainitud auto startis kahel Grand Prix hooajal 1938. ja 1939. aastal ning 1938. aastal. võidab Rudolf Caracciola juhitud Euroopa meistritiitli. W154 ilmumise tingis spordi juhtorgani AIACR reeglimuudatus, mis piiras ülelaadimisega mootorite töömahu 3000 cc-ni. cm. Seega tühistati kõik 5700 cc ülelaadimisega mootoriga Mercedes W125 plaanitud võistlused, kuid selle asemel otsustas ettevõte, et parem on teha W125 baasil täiesti uus võidusõiduauto, mis vastaks uutele määrustele, selle asemel et muuta olemasolevat. Nii ilmus W154, mis 1939. aasta hooajal. oli varustatud teistsuguse kerega ja vana M154 mootor asendati M163-ga bobina aprindere bosch pret.

Mercedes-Benz W154: ühe Kolmanda Reichi sümbolina võitis see Indianapolise

Pärast sõda avastati Tšehhoslovakkias üksik Mercedes W154, seerianumber 9. See müüdi Ameerika ettevõtjale Don Leele, kellel oli samal ajal oma võidusõidumeeskond. Sellega seoses on huvitav märkida, et juba 1938. a Indianapolis 500 võimaldab nüüd osaleda ka Euroopa Grand Prix autodel. See reegel jäi kehtima ka sõjajärgsetel aastatel ja 1947. aastal. Don Lee palkas sõitja Duke Naloni oma meeskonna nimel W154-l sõitma. Vahepeal võtab Nalon ühendust Riley Brettiga, ühe Offenhauseri mehaanikuga, kes on kuidagi saanud Mercedese võidusõidumootori joonised. Nalonil õnnestub teha koopiaid ja nende abiga valmistab Lee meeskond mootori ette.

Mõni aeg enne võistluse algust panid mehaanikud selle käima, kuid jätsid liiga kauaks tühikäigule, mistõttu kütus kondenseerus kollektoris. Mootori viltu paigaldamise tõttu täitusid tagumised silindrid kütusega, mille tagajärjel purunesid ühendusvardad ja üks kolbidest. Vaatamata tõsistele vigastustele otsustati just võistluse ajaks teha uus kolb, mis kiiruga liiva valati. Kuigi Nalon saavutas kvalifikatsioonis kiiruselt teise, asetas punktisüsteem ta 18. stardipositsioonile.

119 ringi järel ütles varukolb üles ja auto katkestas võistluse. Nalonit 1948. aastal uuesti ei kihlatud. tema koha võttis Ralph Hepburn. Hiljem lülitus ta aga Lew Welchi tiimi, kuid vahepeal nõustus üks tema konkurentidest Chet Miller sõitma Don Lee õnnetu W154-ga. Ta kvalifitseerus 19. positsioonilt, kuid sõidu alguses pidi ta lootma kaassõitjale Ken Fowlerile, kes võttis 30. ringi järel juhtimise üle ja andis selle üle 50. Louis Tomeile. Tomei jätkas kuni 108. ringini, mil auto õliprobleemide tõttu katkestas.

1949. aastal Don Lee müüb oma W154 teisele meeskonnaomanikule Joel Thorne'ile, kes asendab algse mootori kuuesilindrilise Sparksiga. Thorne juhtis autot üksi, kuid ei suutnud kvalifitseeruda. 1949. aasta võistlusel Kohal oli ka legendaarne Mercedes-Benzi spordijuht Alfred Neubauer, kes uuris uue tehases ehitatud Mercedese võidusõiduauto Indianapolisse sisenemise teostatavust. Temalt saadud teabe põhjal üritasid Stuttgardi insenerid kohandada W154 1951. aasta Indianapolis 500 rajasõiduks. Mercedese uued autod startisid samal aastal ka kahel võistlusel Argentinas, kus saavutati kaks teist kohta, roolis Hermann Lang, Karl Kling ja kodulemmik Juan Manuel Fangio. Mercedes aga lõpetas programmi ja Don Lee auto tegi oma viimase stardi Indianapolises 1957. aastal.

Autovaruosad AutoPower
Autovaruosad AutoPower

Pärast sõda avastati Tšehhoslovakkias üksik Mercedes W154, seerianumber 9

Mõni aeg enne võistluse algust panid mehaanikud selle käima, kuid jätsid liiga kauaks tühikäigule, mistõttu kütus kondenseerus kollektoris